ディワリが近づいている。街の雰囲気がソワソワしているように感じる。特に女性たちは新しいサリーの準備に忙しそうだ。今年のディワリは１１月１３日。

ムンバイの最南端にあるワールドトレードセンターで行われていたサリーの展覧会へ行った。そこで毎年新しいサリーを調達しているインド人の女の子に同行して貰った。彼女はサリーについては詳しいらしく、いろいろなことを教えてくれた。まず「ショッピングモールで売っているサリーはデザイナーズサリーで布の質も悪い。そして高い」というのが、常識らしい。本物のシルクかどうかは、普段からサリー選びに慣れている人でなければ分からないそうだ。オフィスの２０代の女の子たちも、お母さんはわかるけど私にはわからない、という。

会場には、インドの各地域のサリーがブースに並べられ、値札は無しで売られていた。バラナシのサリーはギラギラ、マハラシュトラ州のサリーはクジャクの文様入り、刺繍のような古風なデザインがカシミール、アッサムのサリーは二部構成になっている、などなど、分かる人には一目でどの地域のサリーか判別がつくらしい。私は伝統的なサリーが欲しくて、気に入ったサリーを手に取ったら、それはバンガロールのシルクを使ってコルカタで作られたものだった。通常のサリーは二色がベースであるらしく、私の買ったサリーは赤のベースに白の刺繍がはいったまさに古典的な一品。質の割には値段が安く、5000ルピー（7500円ほど）であった。

さて、サリーが手に入ったら、そこからまたやるべき事がある。サリーは一枚の横長の布なのだが、その一部は中に着るブラウスのための生地になっている。つまり、サリーを買った段階では完成していないのである。仕立て屋に持って行って、ブラウスを作ってもらい、さらに裾の部分をほつれないように加工してもらう、などなどの作業が必要になる。ディワリの前、仕立て屋はどこも忙しい。運良く、会社の人に紹介してもらっていったお店では、１０日で仕上がるという事だったが、この時期になると２週間くらいかかるらしい。ブラウスのデザインを選んで、サイズを測って貰う。１１月７日の受け取りとなった。

ムンバイで日常的にサリーを着る人は、中流層以下の人々だ。ミドルアッパークラス以上の人々は、特別な行事が無い限りはサリーは着ない。結婚後、親族間の行事が増えると同時にサリーを着る機会が増えるため、女性の多くは結婚後に始めて真面目にサリーの着付けを覚えるらしい。もちろん、未婚の女性の中にも、ベーシックな着方はできるという人もいるが、だいたいは母親に手伝って貰っているようだ。どんどん新しい文化が国外から入ってきて、ファッションの常識も変わってきている。サリーはムンバイの文化事情を図る指針のようなものかもしれない。